Nous sommes arrivés à la capitale du Laos en pensant que ça serait une autre ville chaotique typiquement asiatique et nous avons été agréablement surpris. Vientiane est petite, propre, ordonnée (il y a plus de voitures que de motos, plutôt étrange en Asie du Sud-est) et très agréable pour se promener, surtout le soir sur la balade animée le long du Mékong.
Il est vrai qu’elle n’a pas le charme de Luang Prabang, ni la vie nocturne animée de Bangkok ou de Ho Chi Minh, mais elle nous a plu. Si tu as deux jours de libres nous te recommandons cette capitale tranquille.
TRANSPORT
COMMENT ARRIVER ET PARTIR
• Nous sommes allés à Vientiane après Vang Vieng en minibus qui a mis 4 heures (si tu vas à l’aéroport tu peux demander au chauffeur qu’il te dépose sur la route en face de l’aéroport). Nous avons acheté le ticket dans une agence dans la rue principale et nous avons payé 50.000 kips / personne. Le minibus est venu nous cherché à la guesthouse et nous a déposé dans un quartier touristique de Vientiane. Même s’il y a des bus locaux moins chers, nous ne pensons pas que cela vaille la peine car ils arrivent à la gare routière de Vientaine qui est loin du centre (30 min en bus local de la gare centrale de Vientiane).
• De Vientiane nous sommes allés à Thakhek dans un vieux bus local, chaud et plein à craquer. Le trajet a duré 7 heures et nous a coûté 75.000 kips / personne, il part de la gare sud, Dong Dok (voir comment y aller dans « transport interne ») et nous sommes arrivés dans la gare de Thakhek loin du centre. Il est sensé n’y avoir des bus qu’à 5h00, 6h00, 12h00 et 13h00, mais nous sommes arrivés à 8h55 et à 9h00 nous étions dans le bus direction Thakhek.
Dans n’importe quel logement ou agence tu pourras acheter ton ticket à Thakhek, demande s’il inclut le transport de la gare éloignée jusqu’au centre de Thakhek, s’il l’inclut ça peut être intéressant. Un jumbo/tuk-tuk jusqu’au centre coûte 20.000 kips / personne.
TRANSPORT INTERNE
Pour te déplacer dans le centre de Vientiane, pas besoin de moyens de transport, c’est même la seule capitale asiatique dans laquelle il est agréable de se promener à pied.
Nous n’avons pris un transport public que pour aller à la gare d’où partaient les bus pour aller à Thakhek, et pour aller au Bouddha Park. Sache qu’à Vientiane il y a 3 gares :
- Gare centrale (Khou Din) d’où partent les bus vers les destinations proches, vers certaines villes du nord de la Thaïlande, vers le Bouddha Park ou vers la frontière avec la Thaïlande sur le Friendship Bridge (pour ces deux dernières destinations prendre le bus nº14, 6.000 kips / personne, toutes les 20 min de 8h00 à 17h30), vers la gare routière sud (nº29, 5.000 kips / personne, toutes les 10 min de 8h00 à 17h30) et vers la route proche de l’aéroport (nº3, 30 et 49). Dans le centre, tu peux y aller à pied (elle est juste en face du marché Talaat Sao).- Gare sud (Dong Dok), d’où partent les bus vers le sud du Laos, le Cambodge et le Vietnam. Elle est à 8 km du centre et pour y aller tu peux prendre le bus nº29 depuis la gare centrale pour 5.000 kips / personne ou en tuk-tuk collectif pour 50.000 kips / personne.
- Gare nord, d’où partent les bus vers les villes du nord du Laos, dont Luang Prabang. Elle est à 2km du centre et si tu ne veux pas encore négocier avec un tuk-tuk et être encore arnaqué, tu peux y aller à pied.
LOGEMENT
Le logement à Vientiane est assez cher par rapport au reste du Laos et c’est sans doute car même s’il y a de plus en plus de touristes qui viennent visiter cette capitale tranquille, il n’y a encore pas beaucoup d’options de logement (là où il y en a le plus c’est dans les rues perpendiculaires à « Setthatirath Road » en direction de Mekong). Le prix moyen d’une chambre double avec salle de bain privée dans les logements backpackers est de 120.000 kips et 80.000 kips avec salle de bain commune.
Après avoir beaucoup cherché, nous avons trouvé la guesthouse la moins chère du quartier « Sport Guest House ». Nous avons payé 80.000 kips pour une chambre double très basique, propre, avec salle de bain privée, ventilateur, bon wifi et des parties communes assez sympas avec la clim. Tu le trouveras facilement grâce à sa pancarte verte dans la rue « François Ngin ».
BIEN MANGER ET PAS CHER
C’est beaucoup plus facile pour diner que pour déjeuner. Pour déjeuner nous mangions des sandwichs à 10.000 kips ou des fruits que nous achetions dans des stands dans la rue pendant que nous visitions la ville.
Nous te recommandons un seul endroit pour diner, c’est là où nous avons le mieux mangé à cette époque du voyage et en plus c’est le restaurant le plus intéressant au niveau prix du quartier : le restaurant de l’Orchid Guest House (ouvert que pour le diner). Les plats commencent à 15.000 kips, nous te recommandons le « Fried crackeld-pork rice » (20.000 kips). Tu le trouveras près du fleuve dans la rue Quai Fa-Ngum, entre les rues François Ngin et Nokeokoummane.
ACTIVITÉS
• Visite du Patuxai (Arc de Triomphe) et de son parc. C’est curieux car cet arc ressemble à celui de Paris, et il est dédié à ceux qui ont lutté contre les français pour libérer le Laos et ces petits rigolos l’ont construit avec les fonds et le ciment que les américains leur avaient donné pour construire un aéroport… Il est possible de monter pour 5.000 kips / personne, mais la vue n’est pas celle des Champs Elysées…
• Au couché de soleil c’est agréable de se promener le long du Mekong et de l’énorme marché de vêtements et de souvenirs. Nous avons adoré voir la ville entière bouger au rythme des cours d’aérobic, courir, faire du vélo, se promener en famille… (nous n’avions pas encore vu ça dans le Sud-est asiatique).
• Visiter le surréaliste Bouddha Park. Il s’agit de dizaines d’étranges statues bouddhistes, hindouistes et quelques bêtes étranges, toutes ensemble dans un parc le long du Mekong, à 24 km de Vientiane (voir comment y aller dans la section « transport interne »). Ça vaut vraiment la peine de voir ces œuvres d’art. L’entrée coûte 5.000 kips / personne.
• Même si ça fait un moment que tu voyages et donc tu auras sans doute vu pleins de marchés, nous te conseillons le marché Talat Khua Din, pas vraiment pour acheter mais plutôt pour regarder. Nous avons été surpris de voir la quantité d’animaux vivants et dégoutants vendus pour être mangés (tortues, grenouilles, serpents…) et voir que sur la table où la viande est exposée, il y a des femmes qui font la sieste, et qui selon nous n’avaient pas l’air d’avoir très envie de vendre… Le marché n’est pas loin du centre, juste derrière la gare centrale.
• Visiter le temple le plus ancien de Vientiane (le seul qui est resté intact après l’occupation thaïlandaise), le Wat Si Sakek. Ce que nous avons beaucoup aimé ce sont tous les bouddhas dorés dans le patio central. L’entrée coûte 5.000 kips / personne. Il est près du centre, à l’intersection de Lane Xang et Thanon Setthathirat.
Il y a beaucoup de temples à visiter, nous venions de Luang Prabang et nous en avions un peu assez des temples, donc en plus du Wat Si Sasek nous ne sommes allés seulement voir depuis l’extérieur le symbole national, Pha That Luang (une énorme coupole dorée) et un énorme bouddha couché doré dans un patio juste à côté (Wat That Luang Tai). Pour y aller, depuis l’Arc de Triomphe, prends la route « Singha Road » (la route qui va en direction contraire au fleuve) et marche pendant 30 min environ.
INFORMATION UTILE
• Il y a un office de tourisme officiel très utile, ils te donnent des cartes gratuitement de Vientiane et d’autres villes du Laos. Il se trouve dans la rue qui va à l’Arc de Triomphe (Lane-Xang), entre les rues Dong Palan et Boulevard Khouvieng.
• Le “supermarché” le plus grand que nous ayons trouvé après avoir beaucoup cherché et demandé, est à 50 mètres de l’office de tourisme cité ci-dessus, sur le même trottoir.
Pour info: Comme nous savons que les prix et qualités changent très vite, prends en compte que nous avons passé 4 jours à Vientiane en avril 2015.
